Capture et stockage du carbone

Qu’est-ce que le capture et le stockage du carbone?

La CSC désigne un large éventail de méthodes qui visent à retirer le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère ou à le capturer à une source ponctuelle avant qu’il soit émis pour ensuite le stocker, le réutiliser ou le transformer. Le retrait se réalise par la fixation du CO2 dans différents médiums : la biomasse, les formations géologiques ou les océans. Il est donc question de neutraliser les GES associés au CO2 plutôt que d’éviter leur production en réduisant les émissions à la source.

Voici quelques exemples de techniques de capture et de stockage de carbone qui font l’objet d’une attention nouvelle :

La capture de CO2 dans l’air

La capture de CO2 dans l’air (ou capture directe du CO2 atmosphérique) consiste à filtrer l’atmosphère à l’aide de grandes turbines pour en extraire le CO2. Le gaz extrait peut ensuite être acheminé vers un site de séquestration géologique.

Bioénergie avec captation et stockage du carbone (BCSC)

La bioénergie est une énergie générée par la combustion de biomasse végétale.  Au cours de leur croissance, les plantes, utilisées comme carburant, capturent du CO2 grâce à la photosynthèse. La bioénergie est habituellement émettrice de CO2, car la combustion de ces plantes relâche le carbone emmagasiné. En captant le CO2 lors de la combustion, ce n’est plus le cas : le CO2 ainsi capté peut être séquestré.

Le biochar

Le biochar est produit en chauffant du bois ou de la biomasse dans un environnement limité en oxygène, ce qui transforme le carbone emmagasiné dans la matière en charbon. Le carbone sous cette forme est considéré stable et est une méthode reconnue de retrait du carbone de l’atmosphère. Le biochar peut, par exemple, être ajouté aux sols pour en améliorer certaines fonctions.

Alcalinisation des océans

Plus l’acidité des océans est élevée, moins ceux-ci dissolvent le CO2. En raison de ce mécanisme, la capacité des océans à absorber l’excédent de carbone produit diminue avec la hausse des concentrations en CO2. L’alcalinisation des océans, qui consiste à diminuer leur acidité, augmente donc leur capacité à absorber du CO2. Les méthodes d’alcalinisation des océans demeurent toutefois à ce jour exploratoires.

Pour un panorama de différentes techniques de géo-ingénierie climatique, dont certaines méthodes de CSC, il est possible de consulter l’avis de la CEST-Jeunesse.

Enjeux éthiques

La CSC attire des investissements grandissants et occupe un rôle de plus en plus reconnu dans la lutte aux changements climatiques. Toutefois, une conjoncture économique, sociale et infrastructurelle est nécessaire afin que la CSC représente, pour un secteur donné, un choix abordable et efficace au regard des objectifs de lutte aux changements climatiques. Ainsi, la plupart des techniques actuelles ne sont pas déployables à grande échelle (scalable) et tendent à jouer un rôle ciblé et auxiliaire, plutôt que central, dans la plupart des trajectoires permettant de limiter le réchauffement à 2 °C ou 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle.

Le déploiement des différentes méthodes de CSC est susceptible de soulever plusieurs enjeux éthiques qui seront analysés dans l’avis. Les questions suivantes serviront de point de départ à la réflexion :

• Dans quelle mesure la CSC peut-elle jouer un rôle efficace et pertinent dans la lutte aux changements climatiques? Comment s’en assurer?
• La CSC peut-elle contribuer à restreindre les préoccupations liées à l’environnement ?
• Comment favoriser le dialogue social dans les choix relatifs à la CSC?
• Comment les mécanismes économiques et réglementaires encadrant la CSC pourraient-ils maximiser les bénéfices climatiques et atténuer les risques de ces initiatives?
• Comment s'assurer que les discours et les actions des différents acteurs impliqués dans la CSC se traduisent par de réels gains climatiques?

Pour en savoir plus

Voici quelques travaux de la CEST à consulter pour en savoir plus sur les enjeux éthiques soulevés par la capture et le stockage du carbone :

• Avis de la CEST jeunesse
• Éthique hebdo : Les enjeux éthiques et limites du discours sur la carboneutralité
• Éthique hebdo : L’appui gouvernemental pour la captation du carbone permet-il une lutte efficace contre les changements climatiques ?
• Éthique hebdo : La géo-ingénierie climatique nous sauvera-t-elle?